马普尔小姐是阿加莎·克里斯蒂笔下继波洛的“二号侦探”，在1930年的《寓所谜案》中首次出场。
据阿加莎在晚年自传中讲述，马普尔小姐的形象来源于1926年《罗杰疑案》中詹姆斯·谢泼德医生的姐姐卡洛琳——爱打听八卦，想方设法知道村庄里任何人的事情，自认为很擅长推理，臆测各种线索。
“每当从人们那里打听到一些新的消息，卡洛琳就像一只吃饱了奶油的猫一样满足。”
马普尔小姐一出场年龄就在65—70岁之间，终生未婚，独自一人住在圣玛丽米德村，喜欢针织、八卦，由于好管闲事，人们便送了一个“老猫”的雅号给她，可她对此毫不在乎。
关于马普尔小姐的外貌，只能从不同作品中拼凑出大致：
小小的个子，有白色或浅灰色头发，粉红的脸上布满皱纹，牙齿整齐细致。眼睛浅蓝色，容貌淡然，看起来天真无邪。这样的外表显然易于误导别人，尤其是罪犯。
她穿着老气，大多是围巾，粗呢衣服，羊毛大衣，实用的鞋等等。总提着个大袋子，一把雨伞，和一个购物袋。帽子是一定戴的。没什么装饰品，除了一串珍珠项链，和一只别在衣边的浅蓝色珐琅表。
而有关她年轻时的际遇，阿加莎从未在行文之中交代，唯一出场的和她有血缘关系的人物，就是那个写小说的侄子。
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不同于大侦探波洛的破案依靠“灰色脑细胞”，马普尔小姐的破案依靠“闲聊”。
没错，就像每群广场舞大妈之中都有一个KOL一样，马普尔小姐就是圣玛丽米德村庄里所有家庭主妇中的KOL。
上了年纪、喜欢家长里短，并且手里总有织不完的毛线团，这样的老太太很容易让人们联想到自己某位上了岁数的长辈，再加上幽默风趣，待人和善，村民们也乐于和马普尔小姐聊天。
《寓所谜案》中，普罗瑟罗上校被杀后惊动了圣玛丽米德所有村民，警探、牧师等各路人马纷纷出动，全无头绪，可是马普尔小姐却通过在家中花园和每个村民的聊天中 ，不动声色锁定真凶。
《谋杀启事》中，马普尔故意在布莱克洛克小姐家的客厅茶话会中提到“照片”这一关键线索，并且和邦纳在咖啡馆中闲聊，喋喋不休地询问自己想知道的一切答案。
圣玛丽米德这座小村庄在马普尔小姐看来，其实就是世界的缩影，世界上有的罪恶，这里一样也不少，只不过是个微缩的缩影而已。她常挂在嘴边的一句话就是：“乡村生活，充满罪恶。”
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眼力绝佳，明察秋毫，这让因为马普尔小姐即使遇到圣玛丽米德范围外的谋杀案，也可以利用“闲聊”这项特长获得关键发现。
《藏书室女尸之谜》中，对待三流导演的情人，那个傲慢的金发女郎，马普尔小姐都能从她口中得到破解案件的关键点。
在《沉睡谋杀案》中，马普尔小姐更是将她“闲聊”的本领发挥到极致，打着买毛线和马甲的理由，从两家店员的口中得到了厨娘的线索。
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马普尔小姐对人性的研究自成体系，一旦她开始分析案子的人性部份，案子的谜底就即将揭开。她曾说："你根本信不得人们所告诉你的话。稍一有点不对劲时，谁的话我都不信。"
每当凶案发生时，不论身处何方，她总会第一时间为涉案人物进行配对——某个人和圣玛丽米德的某个人是一类人。这类人很有可能会做什么事出来，而决不会做什么事。而她的判断，从来没有失误过。
马普尔小姐一直坚信人性本恶，“她有超强的想象力，而且能逻辑严密地把每个人往最坏处想”。
她对村子里的牧师说：“以我对人性的观察，恐怕最好不要对它抱有太高的期望。无所事事的闲谈是错误的、不仁的，但也常常是真实的。”
从《寓所谜案》到马普尔小姐的“最后一案”《沉睡谋杀案》，金钱、爱情、名声......凶手犯罪的动机都是抑制不住人性中恶的萌芽。
马普尔小姐的侦探能力似乎是天生的。在《谋杀启事》中，亨利·克利林爵士告诉奎尔德探长说：“你要记得，一个打打毛线、种种花的老小姐，比任何探长都高明多了。她能告诉你过去可能发生了什么事，应该发生过什么事，甚至事实上发生了什么事;而且，她还能告诉你为什么会发生!”
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相比波洛“灰色脑细胞”的复杂和引人入胜，马普尔小姐碎碎念的“闲聊”推理显得枯燥无趣，因此一些推理迷们并不喜欢马普尔探案系列，但是仔细读过多部作品后会发现，马普尔小姐的推理方式则是将个人的生活经验结合进去，从中产生联想、获得答案，这种方式更加贴近生活。
相比揭露案件真相的那一瞬间，跟随着马普尔小姐在案件中和每个人絮絮叨叨，从家长里短、鸡毛蒜皮中一点点探索人性的弱点，岂不是更有趣?
“年轻人认为老年人是傻子，但是老年人明白年轻人是傻子。”有一种老年人，尽管每天的生活就是浇花、织毛衣，以及热络地和人聊聊天、谈谈八卦，但也从不会被人认作愚笨，相信只有马普尔小姐拥有这种魅力吧。
当然，这位穿着过时大衣，围着至少两条围巾，手里永远提着编织袋拿着毛线圈的老小姐早已被搬上舞台和荧幕，根据马普尔小姐探案系列作品改编的英剧《马普尔小姐探案》目前已上演六季。
马普尔小姐探案集：我只是一个普通的老太太（附资源），
